惜しまれつつ閉店した高田馬場のべんてん。
最終週は数百人並んだという伝説だけど、ぼくは食べたことない。
2回くらいお店に行ったことはあるのだけど、あまりに並びが多くて断念した記憶がある。
その「べんてん」で助手をしていた方が、弁天町にオープンしたのがとしおか。
数年前の開店からずっと並びが多くて、しかもワンオペなので回転が悪い（10人くらい並んでると1時間かかるらしい）との評判だったので気になりつつも見送っていたお店。
本日、早稲田に用事があり、少し先のとしおかまて行ってみると並び6人。
「これならいける！」
と思って、お店前の白枠に車を停めて並ぶ。
確か、東池袋大勝軒の流れを汲むお店。
緩めでたっぷりお腹一杯になる麺量とか、大勝軒イズムを感じる。
スープは、一口目に圧倒的な魚介（煮干）がきて、そこからまろい醤油感と油感が押し寄せて、なにしろ旨い。
東池袋大勝軒の旨いときをもっと鮮烈に旨くした感じ。
肉厚でみっしりした感じかと思ったら、意外に柔いチャーシューも旨い。
チャーシューダレに、ほのかなクローブを感じたのだけど気のせい？
柔いメンマも、しっかり味が滲みていて、これまた旨い。
海苔の風味もいい。
なるほど、こりゃ人気でるわ…。
ワンオペの店主が、提供時に毎回味見してるのも印象的だった。
それとコロナ対策で入口を開けているので、なにしろ店内が暑いし、厨房はもっと暑いのだと思う。
店主はファンがついたウィンドブレーカーみたいなハイテクな服を着ていて、ファンが服の中に空気を送り込むので、つねに北斗の拳のケンシロウの着ぐるみみたいになっていたw
BGMなし。
会話なし。
つけ麺のスープ割を頼む人が無言で丼をカウンターに上げると、無言でスープ足されて、深々とお辞儀をしてからそれを頂いていた。
ちょっとばかり宗教チックではあるけれど、ストイシズムってのはこういうことだ。嫌な押し付けとか尊大な感じもない。
つけ麺、塩、新塩も食べてみたいのだけど、6人並びで退店まで丁度1時間。
白枠に車を停めることを考えると、6人以下の並びのときしかチャンスがないのが厳しいけれど、近くに行った時は必ずチェックしてみよう。