昼に開始予定の定例Skypeミーティングが15時にリスケ。
ちょうど昼に時間が空いたのでチャリで近所のお蕎麦屋さんへ。そしたら夏季休業。
近くの別のお蕎麦屋さんへ移動して店内に入ってメニューなど眺めながら暫し待つと「すみません。そばはお時間かかるので、ご飯物しかできないんです」と意味不明のことを告げられる。
蕎麦を出さない蕎麦屋ってのは新しくはあるけれど…。
仕方ないので近くのパン屋へ移動するも、今度は定休日。
最後の気力をふりしぼってその先の蕎麦屋まで移動すると、なんとこちらも夏季休業！
このあたりで軽い熱中症。
思考回路がメルトダウンして、なんだかふらふらと学芸大方面へ向かう。
…と、バス通りで越後屋を発見！
年に1回くらいしか来ないお店ですが、今日のこの、世間様が夏休み明けした怠い午後にはうってつけ。
テレビでは高校野球が流れ、氷も入ってない温い水道水がお冷として出てくるタイプのお店。
ご飯普通盛り、お味噌汁普通盛り、野菜炒め、メンチカツにお新香で520円也。
メンチカツなんて500円玉を一回り大きくしたサイズで1つだけ。野菜炒めなんて通常の1人前の半分もないですが、品数多く頼む系の店なので、これがまたいい。
暖簾には大衆食堂と書かれている。定食屋じゃなくて大衆食堂というところが由緒正しい、気がする。
ぼくの後から入ってきた50代くらいご夫婦。
ものすごく品数の多い店なのに、旦那さんが、ぼくと全く同じメニューなので驚く。（厳密にはご飯は小で味噌汁が大。ご飯も味噌汁も普通というぼくよりも1ランク上のこだわり派）
そしたら旦那さん、醤油やソースじゃなくて、お酢をメンチカツにかける。
この食べ方は初めて見た。
底知れない「なにか」を感じて様子を伺っていると、野菜炒めにもお酢をかけた。
ここまでは理解可能。
しかし！
そのまま味噌汁にもお酢をかけたのだ。
単なるお酢好きのおじさんではないことが、この瞬間に確定した、気がする。
…と。
こんどは醤油をメンチカツと野菜炒めにかける。
「なるほど、そうきたか」
と、敵の戦略（？）を伺っていると、最後に七味を手に取り、メンチカツ、野菜炒め、お味噌汁にかけて食べ始めたわけです。
これぞまさしく大衆食堂の大衆性。
なんともハードコアであり、底知れないフリースタイル。
白日夢でも見た様な気分で帰宅すると、ダイニングテーブルの下でモグが思索に耽っていた。
夏の昼下がり。帽子もかぶらずにチャリ移動はトリップ感がある。