オープン当初は週2くらいで通っていたづゅる麺・池田。
久しぶりにランチで訪れてチェックインしてみると、なんと1年半以上振り。
ラーメンは週1という我が家の掟ができてから、馴染みのお店が縁遠くなってしまった…。
両替を頼むと、池田さんから
「久しぶりですね！」
と声をかけられた。
自家製の麺開発していた時期はかなり太っていたけれど、また元の感じに戻っていた。
青山店や恵比寿店（いまはお弟子さんが「中華そば・おおぜき」という新店舗をやっている）があった頃は、目黒本店であまりお見かけしなくなった池田さん。
その後に目黒本店1店舗の営業に戻したけれど、ほぼ1日中、地下の製麺室に篭って麺打ちしているそうなので、お会いするのは2年振りくらいかも。
資本系のチェーン店ではない、屋号に自分の名前を冠しているお店なのだから、やっぱり池田さんがいた方が旨い気がするし、安心するし、店の雰囲気がいい。
池田さんがいないときの、他のスタッフがダメということでは決してないのですが、個人商店で屋号に名前を冠しているというのは、そういうことなんだと思う。
有限会社Route24も、づゅる麺・池田と同じ名前を冠した個人商店。
広く浅い味付けにして一般受けを狙うよりも、自分の色や雰囲気を前面に出していくのが大切だと思った。
六厘舎以降、濃厚豚骨魚介が巷にあふれ、あの味なので飽きてきたのは事実。
その点、づゅるは濃厚だけれども切れ味がオリジナリティーある味を保っているからステキ。
ずいぶんと塩分が抑えられて、濃度も軽くなってマイルドな方向にアレンジされていた。
50円で別皿提供される「自家製生七味」も完璧。
麺に添えられたレモンを搾っても旨いし、カウンターに常備されている一味を振っても旨いですが、この生七味は別格だった。
出口に池田さんがいたので、帰り際に
「旨くなってました」
と声を掛けたら
「ありがとうございます！」
とのこと。
池田さんの言葉って、心に響くなにかがあることを思い出した。
もっと頻繁に食べに来ないと。